Comment fonctionne une chaudière à granulés ?

Une chaudière à granulés est une machinerie complexe, robuste et efficace, mais qui s’avère simple à l’utilisation. Toutefois, avant toute mise en route, il est important de respecter certaines conditions.

Comme tout appareil de chauffage, des prérequis sont à respecter d’un point de vue réglementaire et pour assurer une sécurité optimale.

Disposer d’un espace suffisant

La chaudière doit être installée dans un local sec et suffisamment ventilé. De plus, si vous souhaitez entreposer vos granulés dans un silo adapté et raccordé à votre chaudière, il vous faut suffisamment d’espace. De même pour l’ajout d’un ballon d’eau chaude sanitaire. Il est essentiel de réfléchir en amont à l’évolution ou non de votre installation pour ne pas être contraint dans le futur.

Disposer d’un conduit d’arrivée d’air et d’un conduit d’évacuation des fumées

Cela peut sembler évident, mais il est indispensable de disposer d’un conduit d’arrivée d’air pour permettre la combustion et d’un conduit d’évacuation des fumées pour évacuer les fumées de combustion. Si vous ne disposez pas de conduits, évaluez la possibilité ou non d’en installer.

Une fois ces conditions réunies, on peut décomposer le fonctionnement d’une chaudière en 4 grandes étapes.

La première étape du fonctionnement d’une chaudière à granulés consiste en l’acheminement de ces derniers, de leur lieu de stockage, un silo par exemple, vers un stockage intermédiaire que l’on appelle la trémie et qui se situe généralement proche du système de combustion.

Mais arrêtons-nous un instant sur la pierre angulaire du système, le granulé de bois.

Les granulés de bois sont : 

• Plus économes
• Plus efficaces
• Moins polluants
• Sobres sur la quantité de cendres produites

Pour contribuer à une meilleure performance de votre chaudière, 3 certifications existent sur le marché français et attestent de la qualité de vos granulés :

• NF Biocombustibles solides – granulés biocombustibles :  une certification française
• DINplus : une certification allemande.
• ENplus : une certification européenne gérée par l’European Pellet Council.

Selon Propellet, l’association nationale des professionnels du chauffage au granulé de bois, 97 % de la production française de granulés est certifiée.

Le stockage des granulés de bois : à l’abri de l’humidité

Les granulés de bois sont très sensibles à l’humidité, il est donc important de les stocker à l’abri de l’humidité et dans un espace bien ventilé, de les surélever de préférence, sur une palette par exemple.
Si vos granulés en vrac sont stockés dans un silo, celui-ci se doit d’être étanche à l’eau et à l’air. Le taux d’humidité d’un granulé affecte son rendement et peut même le rendre inutilisable. En effet, ils peuvent se gonfler, éclater et se décomposer en raison de l’infiltration d’eau.

Système d’alimentation automatique de la chaudière par aspiration de granulés

Pour une plus grande autonomie et pour passer la saison de chauffe sans réapprovisionnement, vous devez stocker assez de combustibles. Désormais, la plupart des chaudières sont autonomes et peuvent être équipées d’un système d’aspiration automatique des granulés du lieu de stockage (silo par exemple) vers ce que l’on appelle la trémie, un réservoir intermédiaire qui stocke les granulés entre le lieu de stockage principal et la chambre de combustion.

Si vous êtes plutôt de nature distraite, dites stop aux coupures d’approvisionnement grâce au système de régulation électronique. Terminé les aléas du chargement manuel, votre chaudière le fait à votre place, automatiquement.

Dans cette deuxième étape, une vis d’alimentation va acheminer la dose exacte de granulés pour une combustion contrôlée et sécurisée vers la chambre de combustion et plus particulièrement vers le brûleur.

L’écluse rotative pour la sécurité de l’installation

Pour éviter les retours de flammes, toutes les chaudières sont équipées d’écluses. Les écluses sont des “moulins” de sécuritéqui régulent la quantité de granulés déposés dans la vis d’alimentation. Elles servent aussi de valves de sécurité pour empêcher les remontées de feu. Certains modèles proposent une “double écluse” pour plus de sécurité et de contrôle de la combustion.

Elles peuvent se positionner à deux endroits différents :

• Entre la vis d’alimentation et le stockage intermédiaire, ce qui n’empêche pas les retours de flamme dans la vis.
• Entre la vis d’alimentation et le brûleur.

La troisième étape du  fonctionnement d’une chaudière concerne la combustion des granulés de bois, le tirage forcé ainsi que la distribution de la chaleur.

Le “tirage forcé” pour plus de rendement

Une fois le brûleur allumé et les granulés présents dans la chambre, le ventilateur se déclenche pour acheminer le comburant, l’air et évacuer les fumées.

Note : Le tirage c’est le déplacement d’air ou de gaz de combustion (fumées)

Le tirage forcé, avec l’intervention d’un ventilateur,  permet de contrôler le déplacement d’air et d’obtenir une combustion plus efficace. Objectif ? Un rendement plus élevé de votre chaudière.

Distribution de la chaleur dans le réseau de chauffage

Les gaz de combustion chaud traversent les échangeurs pour chauffer l’eau et alimenter votre circuit d’eau du chauffage central et/ou votre ballon d’eau chaude sanitaire. Les fumées sont ralenties par des turbulateurs, des spirales en métal, pour augmenter l’échange thermique. Les cendres se déposent sur les turbulateurs durant cet échange. Des systèmes de nettoyage automatique intègrent des systèmes des leviers motorisés qui secouent les turbulateurs et laissent tomber les cendres dans le cendrier prévu à cet effet.

Quatrième et dernière étape, l’évacuation des fumées de combustion en cheminée ou par un système de ventouse. 

Avant toute chose, il est important de préciser que même si votre chaudière à granulés fonctionne en “circuit fermé d’aération”, une ventilation naturelle de votre chaufferie est plus que souhaitable. Autrement dit, en cas de raccordement défectueux avec une échappée de fumées par exemple, l’apport d’air naturel est non négligeable en termes de sécurité.

Évacuation des fumées de combustion en cheminée

Un conduit d’évacuation des fumées est obligatoire et se doit d’être conforme aux normes actuelles. Si vous disposez d’un conduit de fumée pour une chaudière fioul, il est possible de le raccorder à une chaudière à granulés. Les équipes d’AFL se chargent de vous informer au mieux sur la démarche à suivre, elles sont aussi spécialisées dans l’installation de chaudière à granulés. 

Évacuation murale des fumées de combustion par un système en ventouse

Il est désormais possible de doter votre chaudière d’une évacuation murale des fumées grâce à un système ventouse. Cette solution évite d’engager des travaux lourds et coûteux comme l’ajout d’un conduit de cheminée dans votre toiture ou encore de percer vos planchers pour faire traverser les conduits d’évacuation. 
Attention, l’emplacement de la sortie ventouse est un point à ne pas négliger, référez-vous à votre installateur agréé. En effet, si votre sortie se situe face aux vents dominants, vous rencontrerez certains problèmes :

• Noircissement de votre façade
• Usure du ventilateur
• Ralentissement du tirage forcé
• Risque d’obstruction du conduit.